Midden en Zuid Laos - 4 plekken

Na Luang Prabang gingen we naar Vang Vieng. We hadden over deze plek onze twijfels, omdat het vooral een feestbestemming is. Toch gingen we erheen, en we zijn blij dat we het hebben gedaan. Het is inderdaad een feestbestemming, maar het heeft een heel relaxte vibe eromheen en minder dronken/stoned mensen dan we hadden verwacht.

De eerste avond gingen we gelijk de bekendste bar proberen: de sakura bar. Hier is de slogan super fout (drink triple, see double, act single) en kan je gratis drank halen van 20.00 tot 21.00 uur. Met gratis drank bedoelen ze ook echt onbeperkt gratis drank! De bar was dan ook helemaal vol en erg gezellig. Het grote deel van de avond hebben we (met name ik) beerpong gespeeld of gedanst. We zijn na deze geslaagde avond de daaropvolgende avonden ook geweest, maar met minder beerpong. Eigenlijk hebben we verder niet zoveel gedaan hier. We waren van plan om met onze gehuurde fietsen naar de blue lagoon te gaan, maar de weg was met een normale fiets niet echt te doen en bij de rivier waren zulke lekker uitziende hutjes die je kon gebruiken dat we hier de hele dag hebben gezeten. Het slot zijn we tijdens onze fietstocht van vijf minuten wel op een of ander kwijtgeraakt.. Maar gewoon zonder wat te melden ingeleverd. In de avond zijn we niet lang bij de bar gebleven want ik voelde me na het eten niet zo goed. De andere dag in Vang Vieng was een speciale dag; Ellen was jarig! We hadden besloten om op deze dag speciaal te gaan tuben, alleen regende het toen we wakker werden. Gelukkig werd het rond 12 uur droog en konden we, later dan we wilden, alsnog gaan tuben. Een beetje sceptisch begonnen we, aangezien we alleen maar goede verhalen van dronke mensen gehoord hadden, maar zodra we de eerste bar bereikt hadden waren we helemaal lyrisch over dit hele gebeuren. Wat wil je meer dan dobberen in een band, drinken, armbandjes krijgen, volleybal en spelletjes spelen? Gek genoeg hebben we het (en Vang Vieng) zonder kater en zonder lazarus te zijn overleefd.

Vientaine is de hoofstad van Laos die je alleen moet bezoeken als een pitstop. Wij delen de mening van elke backpacker; er is weinig te beleven. Er staan tientallen tempels die allemaal hetzelfde eruit zien (niet bezocht daardoor) en er is in de middag niemand op straat. In de avond is het alsof iemand een toverspreuk heeft uitgeroepen vol met mensen, helaas wordt de stad er niet boeiender door. We zijn als goede toeristen wel een dag op pad geweest om dingen te bezichtigen.
- buddha park. Allerlei beelden die we in Azië nog niet eerder gezien hebben zijn hier te vinden. Is wel leuk eens wat anders dan de dikke, zittende of liggende buddha. Het park lag wel uit het centrum waardoor we met de lokale bus moesten reizen. Deze stopte ook bij de Thaise grens, best apart dat Thailand zo dichtbij is
- Patuxai. Heeft wat weg van de arc de triomph (qua gebouw en ook op een rotonde). Deze hebben we beklommen om van het uitzicht te genieten
- Great Stupa. Is het belangrijkste nationale monument in Laos. Het is een Stupa, maar het enige speciale is dat hij goud is

Met de nachtbus zijn we naar Pakse gereden. De busrit was geniaal. De bus vooral. We hadden een Winnie de Pooh bus met plaatsen die eruit zagen als mini tweepersoonsbedden (voor twee personen best krap) met een sofa achterkant. Het bed sliep echt lekker vergeleken de vorige bus. Pakse zelf is niks aan, maar dan echt niks aan! Vientaine is als je het met Pakse vergelijkt echt tien keer beter. Maar je bezoekt Pakse ook niet voor de stad, maar voor de omgeving. Zo hebben we een scooter gehuurd, hebben we een koffie en theeplantage en de watervallen Tat Fane, Tat Champee en Tat Yuang gezien. Ook hebben we een ziplining tour gedaan, super vet! In het Dong Hua Sao National Park hebben we geziplined en verbleven in een boomhut waar je uitzicht had op een waterval. Het was zo gaaf en prachtig, echt een hele toffe ervaring! Daarnaast hebben we via ferrata geklommen wat werd beloond met een prachtig uitzicht over de jungle. We stonden gewoon op de waterval! Helaas ging het daarna keihard regenen, maar met vrolijkheid en liedjes zijn we er niet chagrijnig doorheen gekomen. Het was een tour die iedereen echt super geweldig zou vinden!

Onze laatste plaats in Laos was de 4.000 eilanden. We verbleven op het eiland Don Det. De eerste paar dagen zijn we met een meisje van Slovenië omgegaan met wie we ook de tour mee hadden gedaan. Ons favoriete plek was een restaurant vol met kussens waar continu friends werd gedraaid. Hier zijn we supervaak geweest om een biertje te drinken en te relaxen. Verder hebben we een dag een fiets gehuurd en zijn we naar Somphamit waterval op het eiland Don Khone geweest. Ik vond het meer een woeste rivier, niettemin indrukwekkend. Je kon bij de waterval zwemmen wat ervoor zorgde dat we de hele dag zijn gebleven. Ellen heeft in don det voor het eerst indiaans eten op, wat ze super vond denk ik.

Samen hebben wij de dag erna de Irrawady dolfijnen bekeken op Don Khone. In een bootje gingen we naar het gebied bij de grens van Cambodja om in de hoop deze dieren te spotten. We hebben er drie van de acht dolfijnen zeker gezien! Ellen was beter in dolfijnen spotten dan ik, gelukkig heb ik ze alsnog vaak genoeg gezien. Echt lachen, dat spotten! Hierna zijn we weer terug gegaan om nog snel even voordat de zon onder ging in een band op het water te dobberen.

De busrit naar Phnom Penh in Cambodja was in zekere mate een hel te noemen, acht uur vertraging doordat de bus twee keer kapot ging, maar hierover vertel ik de volgende keer