Noordwest Cambodja & Bangkok - 3 plekken

Mijn korte tijd als een amateur blogger zijn dan echt voorbij, mijn reis is nu ten einde. Twee maanden lang gereisd en in deze tijd heb ik veel dingen gezien en gedaan. Het is dan ook heel erg apart om weer thuis te zijn, om het vaste leven weer op te pikken. Om mijn reis compleet te maken, moet ik natuurlijk nog wel over de laatste paar plaatsen vertellen. De allerlaatste plekken die ik heb bezocht zijn Battambang, Siem Reap en Bangkok.

Het was nog een gedoe om de bus naar Battambang te regelen vanaf het plaatsje Sihounoukville (de opstapplaats naar het eiland Koh Rong). Wij kwamen om drie uur 's middags aan en gingen gelijk op pad om een nachtbus voor die dag te regelen. Echter, toen wij verschillende bedrijven vroegen of wij met deze bus mee konden werd er ons vertelt dat deze bus voor de komende twee dagen al vol was. In plaats van naar alternatieven te zoeken werden wij steeds niet zo vriendelijk verzocht om of naar een ander bedrijf te gaan of deze zoektocht op te geven, omdat elke touroperator plaatsen in dezelfde nachtbus regelt. Wij wilden absoluut niet accepteren dat er geen optie was om in de nacht te reizen, want wij wilden niet een extra dag kwijt zijn aan het reizen overdag. Wij hadden niet veel tijd meer in Cambodja. Na nog wat proberen kwamen wij uiteindelijk bij een touroperator die met ons meedacht. Deze man kwam met het alternatief om eerst met de bus van half 6 naar Phnom Penh te reizen om vervolgens daar de nachtbus van 1 uur naar Battambang te pakken. Deze optie hebben wij ook gelijk geaccepteerd zonder eerst nog te onderhandelen in de prijs. Wij waren veels te blij dat we nog diezelfde dag weg konden. De reis ging gelukkig ook erg soepel. Wij hadden zelfs twee uur pauze tussen de busritten in.

Wij zijn een dagje gebleven in Battambang. In de stad zelf is op de markt na niks te beleven, maar wij hebben deze dag alsnog veel uitgevoerd.
- Bamboetrein. Je moet bij een bamboetrein niet echt letterlijk denken aan een trein, maar meer aan een rijdend vlot. Het was echt heel grappig, en het ding ging nog best snel! Doordat er maar een treinrails was, was het nog best wel wat klungelen om naar de eindbestemming te komen. Als er namelijk tegenliggers waren, moesten wij stoppen om ons vlot in de kant te leggen zodat de tegenliggers erdoor konden. Nou ja, dat verplaatsen van ons vlot deden de rijders van de bamboetreinen, maar wij mochten steeds op en af stappen. Onze tegenliggers waren namelijk of ouder dan ons of in groepen van ongeveer tien personen. Op de eindbestemming aangekomen hadden wij een pauze van een kwartiertje voordat wij weer terug zouden gaan. Ellen kwam al snel een vrouwtje tegen die armbandjes maakten en voordat wij het wisten was Ellen allerlei knooptechnieken aan het leren terwijl ik aan het uitzoeken was wat voor soort armbandjes die vrouw had gemaakt. Het was een van de beste tussenstops die wij hebben gehad
- Hangende brug & oude stenen brug
- Killing caves & Phnom Sampov tempels. De tempels bij de killing caves vond ik zelf niet zo leuk. Allerlei verschillende soorten stijlen door elkaar en ik vond het gewoon niet passen dat deze tempels naast een killing cave liggen. Ik vond het wel interessant om de killing cave te bezoeken, omdat dit een van de manieren was van de Kmer Rouge om 'verraders' uit te roeien
- Vleermuizen grot. Deze grot is bekend door de vleermuizen die elke dag rond half zes de grot uitvliegen om richting het meer te gaan. Wat het zo bijzonder maakt is dat het niet maar een paar zijn, maar echt miljoenen! Het duurt echt een half uur voordat alle vleermuizen de grot uit zijn. Eerst hebben we een paar minuten naar het uitvliegen gekeken, voordat onze chauffeur van de tuktuk ons naar een leeg veld bracht waar wij de stroom vleermuizen duidelijk konden zien vliegen. Echt zo leuk om te zien

Onze laatste stop in Cambodja is Siem Reap. Siem Reap is bekend de tempels van Angkor, en deze hebben wij de laatste paar dagen dan ook vooral bezocht. Wij waren gewaarschuwd dat je na een paar dagen tempel moe wordt, maar gek genoeg had ik na deze drie dagen dit gevoel niet gekregen. Misschien ook omdat ik wist dat ik toch geen bezienswaardigheden meer zou bezoeken. Tijdens de drie tempeldagen hebben wij de kleine en de grote lus gedaan bij Angkor en de Roluos groep bezocht, maar ook allerlei andere dingen.
- Grote lus:
Sra Sreng, Pre Rup, East Mebon, Ta Som, Preah Neak Poan, Preah Khan & Angkor Thom; Preah Pithu Group en Prasats Suor Prat.
Op de eerste dag hebben wij besloten om de kleinere tempels van Angkor te bezoeken, omdat wij de grootste en bekendste voor het laatste wilden bewaren. Deels deden wij dit ook zodat wij deze kleinere tempels alsnog mooi zouden vinden. Elke tempel is een stenen ruïne met veel muurtekeningen, maar elke tempel is toch net even weer wat anders wat het uniek maakt. Het is heel lastig om precies te omschrijven wat precies de ene tempel mooi maakt. Ik zou als ik jullie was gewoon even googlen. Wat ik vooral gaaf vind aan Angkor is dat het grotendeels verwoest is. Geeft mij meer het gevoel dat de tempels vroeger echt hebben bestaan. En ik vind stenen tempels gewoon mooier dan de gouden tierelantijntjes tempels. Angkor Thom is trouwens een ommuurd gedeelte van Angkor waarin allerlei verschillende tempels binnen liggen. Dit is zeg maar de verzamelnaam van alle tempels binnen de muren. Sra Sreng was vroeger een badplaats van de koninklijke familie, maar dit is gewoon een plas water. Dat was nou echt niet bijzonder, had hier toch meer van aanzien verwacht. Gelukkig zijn we hier ook niet gestopt. Neak Poan is een fontein, maar door het droogseizoen zit er amper water in waardoor ik deze zelf ook niet echt mooi vond en in de Lonely Planet werden allerlei dingen vertelt over het uiterlijk van de fontein die ik niet gevonden heb toen ik naar het ding keek. Preah Khan vond ik persoonlijk de mooiste tempel van de grote lus door de doolhof gangen en de verschillende kleuren steen die je ziet
- Roluos groep:
Lolei, Preah Ko & Bakong.
De tweede dag hebben wij de Roluos groep bezocht. Dit komt mede doordat wij vergeten waren een wekker te zetten voor het zien van de zonsopgang. Echt super stom! De Roluos groep is een groep tempels die als allereerst in Angkor gebouwd zijn. Deze tempels zijn ook wat kleiner, maar het is erg grappig te zien waarop de andere tempels gebaseerd zijn. Bepaalde dingen zie je in de andere tempels terugkomen. Bij Lolei hebben we een tijdje met een monnik gepraat die ons zijn school liet zien en zijn bibliotheek. De bibliotheek is een vitrine, niet rijen met boeken die Ellen had verwacht en de school zijn een paar schoolbankjes. Wij moeten echt blij zijn dat wij toch zoveel luxe hebben op gebied van dit, maar het is al erg fijn dat zij in ieder geval iets hebben daar. Bakong was de mooiste tempel van deze dag
- Kleine lus:
Angkor Wat, Bayon, Ta Promh & Angkor Thom: Baphuon, Phimeanakas, Thommanon en Chau Say Thevada.
Op de derde dag is het ons wel gelukt om de zonsopgang te zien bij Angkor Wat. Eerst leek het er even op dat wij de zonsopgang zouden missen door alle wolken, maar de wolken trokken gelukkig weg waardoor we alsnog een mooie zonsopgang hadden. Ik had nog nooit een zonsopgang gezien, niet een die ik mij herinner in ieder geval, dus het was vooral interessant om te zien hoe het eerst licht werd en toen pas de zon tevoorschijn kwam. Angkor Wat is de best bewaarde tempel in Angkor en is daardoor erg indrukwekkend om te zien, maar mijn echte favoriet is Bayon. Op deze tempel zijn overal gezichten ingekerfd en maakt je gewoon aan het lachen. Verder vond ik het echt gaaf om de Ta Promh tempel te hebben gezien, omdat dit de tempel is die in de film Tomb Raider zit en dit vroeger een van mijn lievelingsfilms was. Verder is deze tempel ook erg gaaf om te bezoeken, omdat er allerlei bomen over en door de tempel groeien
- Markten van Siem Reap
Noon night market, Angkor Night market, Psar Chaa market & pub street. Pfoe wat was het stervensdruk bij deze markten en de pub street! Ik denk dat ik in de twee maanden tijd nog nooit zoveel toeristen op een plek heb gezien, maar het is altijd erg leuk om over marktjes te lopen
- Voorstelling traditionele dansen. Op de tweede dag hebben wij een voorstelling bijgewoond waar er zes traditionele dansen werden gedanst. Ellen wilde in elk land al traditionele dansen zien, ik niet, maar ik ben toch mee geweest. Hoewel de meeste dansen niet zo leuk waren (saai, raar of beide), heb ik mij prima vermaakt door eindelijk weer eens wijn te drinken en mij kapot te lachen om een dansende gozer met een mega dikke unibrauw
- Circus van Siem Reap. Ja, je leest het goed: circus. Ik ben niet zo'n fan van circussen, maar dit circus scheen erg goed te zijn en Ellen wilde er graag heen. Het was een circus zonder dieren en clowns waardoor ik, toen Ellen niemand anders had kunnen vinden, toch maar was mee gegaan. Het was een aangename verrassing; in plaats van droog naar verschillende acts te kijken, werd er door de artiesten een verhaal verteld door middel van dans waarin acrobatiek. Op het eind werd het wel wat taaier, maar het was toch wel eens even een ander soort circus dan ik gewend was. Daarnaast is het meest bijzondere aan het circus dat het circus jongeren met problemen helpt aan een baan (in het circus) en met educatie, waardoor ik het gevoel had dat ik door dit bezoek deze jongeren nu een beetje heb geholpen

Na Siem Reap gingen wij terug naar Bangkok voor onze vlucht. Wij verlieten Siem Reap op de allereerste dag van het boeddhistisch nieuwjaar, ook wel Songkran genoemd. Hoewel het jammer is dat wij het Songkran niet in Cambodja hebben gevierd, was het geen mega erge ramp: in Bangkok werd dit namelijk ook volop gevierd. Na eerst een vlekkeloos verlopen busrit en grensovergang kwamen wij rond twee uur aan in Bangkok met een missie: een waterpistool kopen. Songkran staat bekend als het waterfestival waarbij er drie dagen lang alleen maar water wordt gegooid. Hier moesten wij natuurlijk ook aan meedoen! En het is beter dat wij gelijk uit de bus een waterpistool hadden gekocht. Naarmate wij dichterbij Khoa San Road kwamen werd er steeds meer met waterpistolen op ons geschoten waardoor wij gierend van het lachen gelijk met deze gekte mee konden doen. Ons hostel zat gelukkig in het begin van de straat zodat onze tassen (mede dankzij de regenhoes) droog zijn aangekomen. De twee dagen in Bangkok hebben wij verschillende malen meegedaan aan dit waterfestijn of waren we aan het eten of liggen in het park. Continu mensen nat schieten is echt super leuk en ik vond het echt een erg leuke ervaring! Sommige mensen spelen alleen wel vals door ijskoud water te gebruiken of emmers, wat soms even wat irritatie opleverde (vooral in de avond). In Nederland moeten wij ook gewoon zo'n dag organiseren

Aan het eind van de avond op de tweede dag van Songkran was het dan voor mij zover om naar huis te gaan. Het was heel apart om van Ellen afscheid te moeten nemen na twee maanden continu bij elkaar te zijn, voelt toch raar om dan alleen te zijn. Ik ben toch wel blij dat ik de eerste was die wegging uit Bangkok, anders zou dat gevoel veel langer bij mij zijn blijven hangen. Toen ik aankwam op het vliegveld had mijn vlucht al een half uur vertraging. Ik baalde hier erg van, want ik was echt kapot. De vertraging was op het vliegveld uiteindelijk uitgelopen tot meer dan een uur. De vlucht zelf ging goed voor zover ik heb meegekregen, want ik heb vooral geslapen. Uiteindelijk kwam ik twee uur later dan de originele aankomsttijd aan in Amsterdam. Als je op Schiphol loopt krijg je gek genoeg altijd het gevoel alsof je weer thuis bent en ik had dan ook gelijk een glimlach op mijn gezicht die overging tot verbazing toen ik zag dat naast Tim en de familie ook Mariska en Saskia op het vliegveld stonden. Zo'n groot ontvangstgroep had ik echt niet verwacht! Toch leuk thuiskomen zo.